Wanneer je leeft met een fysieke of mentale beperking, dan kun je er al snel mee te maken krijgen dat mensen alleen maar je ‘beperking’ zien en helemaal niet meer kijken naar de mens die daarachter schuilt. Misschien kun je er zelf ook wel last van hebben. Je eigen identiteit is soms moeilijk te scheiden van je ziekte/of beperking. In dit artikel lees je een reminder dat je veel meer bent dan alleen je fysieke of mentale beperking – en hoe je dat laat zien aan de wereld.
Wie ben jij nou echt?
Soms kan het lijken alsof je aandoening bepaalt wie jij bent. Een fysieke of mentale beperking kan jouw dagelijks leven zo beïnvloeden, dat het lastig kan zijn om je eigen identiteit te behouden los van jouw aandoening. Dit terwijl je zo veel meer bent dan je beperking. We hebben allemaal onze eigen dromen, vriendschappen, talenten en ervaringen in het leven die ons hebben gevormd. Hier hoeft jouw aandoening helemaal geen rol te spelen.
Toch is het begrijpelijk dat een aandoening vaak op de voorgrond staat. Misschien merk je dat anderen je er snel mee associëren, of dat je zelf geneigd bent jezelf ermee te identificeren. Dat laatste ben ik zelf ook schuldig aan. Bij mijn eigen aandoening merk ik dat mijn dagelijks leven er soms te veel door wordt bepaald. Dat kan voelen alsof jouw hele identiteit samenvalt met die ene kant van je leven. Maar je identiteit is opgebouwd uit veel meer lagen: je karakter, je passies, je overtuigingen en de kleine dingen die jou uniek maken.
Door stil te staan bij wat jou gelukkig maakt en waar je energie van krijgt, kun je die lagen weer meer naar voren brengen. Dat helpt om jezelf te herinneren aan de persoon die je bent, ook los van je aandoening. Want je bent in de eerste plaats gewoon jij. Jij bent iemand met een eigen verhaal dat veel verder gaat dan een beperking.
Je identiteit voorbij je aandoening
Je identiteit is niet vastgelegd door een diagnose of een beperking, maar wordt gevormd door alles wat jij meemaakt en belangrijk vindt. Misschien helpt het om eens stil te staan bij de dingen die jou écht typeren. Ben je iemand die graag anderen helpt, creatief bezig is of juist energie haalt uit leren en ontdekken? Dat zijn de eigenschappen die jouw identiteit kleuren, en die vaak weinig te maken hebben met je aandoening.
Door aandacht te geven aan je sterke kanten en je persoonlijke waarden, verschuift de focus van wat je niet kunt naar wat jou juist bijzonder maakt. Je aandoening kan een deel van je leven zijn, maar hoeft nooit de kern van je identiteit te worden. Jij hebt de kracht om zelf controle te houden over wat jouw identiteit vormt.
Laat de wereld zien dat je meer bent
Het kan spannend zijn om je buiten je aandoening te laten zien, maar het geeft ook vrijheid. Vertel anderen over je passies en waar je trots op bent. Deel kleine momenten van plezier, of zoek activiteiten waarbij je jezelf herkent los van je beperking. Soms is dat een hobby, een studie, vrijwilligerswerk of gewoon een vriendschap waarin je jezelf volledig mag zijn.
Door dat zichtbaar te maken, laat je anderen zien dat je identiteit rijker en veelzijdiger is. Je geeft de wereld – en jezelf – de kans om voorbij de aandoening te kijken en de mens te zien die jij bent.
Tot slot
Je aandoening maakt deel uit van jouw verhaal, maar het is niet jouw hele verhaal. Het is slechts een hoofdstuk. Jij bent een geheel van ervaringen, dromen en kwaliteiten die samen jouw identiteit vormen. Wanneer je jezelf los van je beperking leert zien, ontstaat er ruimte om te groeien, nieuwe kanten te ontdekken en de wereld te laten zien dat je altijd meer bent dan een aandoening alleen.
